Egy játék segítségével fordítható vissza az öregedéssel járó agyi lassulás?

Agyunknak éppúgy szüksége van edzésre, mint az izmainknak – ezt most a montreali McGill Egyetem kutatói is megerősítették. Egy amerikai fejlesztésű agytorna-alkalmazás, a BrainHQ ugyanis a vizsgálatuk szerint képes volt visszafordítani az öregedés egyik kulcsfontosságú idegrendszeri folyamatát.

Az amerikai Posit Science Corporation által fejlesztett digitális agytorna-platform, a BrainHQ sebesség-, memória- és figyelemfejlesztő feladatokat kínál előfizetéses formában, de ez most csak annyiban a reklám helye, hogy tényleges kutatással tesztelték le eredményességét.

A kísérletet a kanadai McGill egyetem neurológusai végezték, akik 82 egészséges, 65 év feletti felnőttet osztottak két csoportra. Az egyik csoport a BrainHQ sebességalapú feladatait játszotta napi fél órában tíz héten át, míg a kontrollcsoport egy hagyományos számítógépes játékkal töltötte az időt.

A vizsgálat végén végzett agyi képalkotó mérések meglepő eredményt hoztak:

a BrainHQ-t használók esetében kimutathatóan megnőtt az úgynevezett kolinerg aktivitás az agy elülső cinguláris kérgében, amely a figyelemért, a gátló kontrollért és a memóriáért felelős.

🧠 Miről is van szó pontosan?
Kolinerg aktivitás: Az idegsejtek közti kommunikáció egyik formája, amely az acetilkolin nevű ingerületátvivő anyag felszabadulásán alapul. A kolinerg aktivitás szintje jelzi, mennyire hatékonyan működik ez a rendszer az agyban. Fontos szerepet játszik a figyelem, a tanulás és az emlékezés folyamatainak fenntartásában, ezért csökkenése gyakran összefügg az öregedéssel és a kognitív hanyatlással.
Cinguláris kéreg: Az agykéreg belső, középső területe, amely több funkcióban is részt vesz: irányítja a figyelmet, szabályozza az érzelmeket, és segíti a döntéshozatalt. Különösen fontos a hibák felismerésében és a viselkedés korrekciójában, ezért kulcsszerepe van a tanulási és önszabályozási folyamatokban is.

Így fiatalodik és gyorsul vissza az agy

Etienne de Villers-Sidani neurológus szerint a javulás mértéke megfelelt annak, amit az adott agyterület egy évtized alatt természetes módon veszítene a működéséből.

„A tréning visszaállította a kolinerg rendszer egészségét egy tíz évvel fiatalabb ember szintjére. Ilyet eddig sem gyógyszer, sem más beavatkozás nem tudott elérni” – mondta a kutató.

A tanulmány, amely a JMIR Serious Games szaklapban jelent meg, a világ egyik legfejlettebb agyi képalkotó eljárását használta: a montreali Neurológiai Intézet-Kórház azon kevés helyek egyike, ahol elő tudják állítani az ehhez szükséges nyomjelző anyagot és le tudják futtatni a vizsgálatot.

A kutatók szerint a kolinerg rendszer több agyterületet, köztük a hippokampuszt is összekapcsolja, amely a tanulás és emlékezés központja. Ha ez a rendszer megerősödik, elméletileg enyhítheti az időskori memóriazavarokat.

Bár a vizsgálat kicsi, és a fejlesztő cég üzleti érdekeltsége miatt óvatosságra int, a módszer alacsony kockázatú és tudományosan megalapozott beavatkozásnak tűnik. A szerzők szerint „az agy egészségét támogató hatékony stratégiák az egészségügyi kiadások csökkentésével, a társadalmi aktivitás növelésével és az életminőség javításával járhatnak”.

Miért fontos ez szülőként?

A kognitív hanyatlás nemcsak az idősek ügye: a figyelem és memória karbantartása már középkorban is döntő fontosságú. Ha gyermekeink látják, hogy a digitális eszközöket nemcsak szórakozásra, hanem önfejlesztésre is lehet használni, egészségesebb viszonyuk alakulhat ki a képernyőhöz. Egy családban, ahol a nagyszülők is „edzik” az agyukat, a generációk közötti minták is pozitívabbak lesznek.

Érdemes tehát együtt kipróbálni a családban (több generációnak is) azokat az agytorna-játékokat, amelyek nem függőséget, hanem kíváncsiságot ébresztenek. Beszélgessünk arról, miért fontos a figyelem edzése, és figyeljük, mely feladatok adnak valódi kihívást. A cél nem a teljesítmény, hanem az, hogy megőrizzük agyunk rugalmasságát – kortól függetlenül.

• kutatás
• egészség
• időskor
• BrainHQ
• agy